Étiquette et espionnage – Gail Carriger

« C’est une chose que d’aprendre à faire une révérence comme il faut. C’en est une autre que d’apprendre à la faire en lançant un couteau.
Angleterre, début du XIXe siècle. Sophronia, 14 ans, est un défi permanent pour sa pauvre mère : elle préfère démonter les horloges et grimper aux arbres qu’apprendre les bonnes manières ! Mme Temminnick désespère que sa fille devienne jamais une parfaite lady, aussi inscrit-elle Sophronia au Pensionnat de Mlle Géraldine pour le perfectionnement des jeunes dames de qualité.
Mais Sophronia comprend très vite que cette école n’est peut-être pas exactement ce que sa mère avait en tête. Certes, les jeunes filles y apprennent l’art de la danse, celui de se vêtir et l’étiquette ; mais elles apprennent aussi à donner la mort, l’art de la diversion, et l’espionnage – le tout de la manière la plus civilisée possible, bien sûr.
Cette première année au pensionnat s’annonce tout simplement passionnante. »

Si vous aimez l’univers steampunk, les romans victoriens, les loup-garous, les vampires, les ombrelles et les réticules, Étiquette et espionnage devrait vous plaire.

Je connaissais l’auteure avant de démarrer le premier tome du Pensionnat de Melle Géraldine. Gail Carriger a écrit Le protectorat de l’ombrelle, une saga super bien fichue mettant en scène un personnage fort sympathique – sorte d’héroïne victorienne badass – appelée Alexia Tarabotti. Alors quand j’ai vu qu’une nouvelle série était sortie, je n’ai pas hésité très longtemps (douze secondes à peu près).

Cette nouvelle série met en scène une jeune fille de quatorze ans, Sophronia Temminnick, qui intègre le « pensionnat de Melle Géraldine pour le perfectionnement des jeunes dames de qualité ». Dans cette école, les recrues apprennent l’art de marcher élégamment, de faire la révérence, de battre des cils, mais également d’empoisonner efficacement une cible ou de se servir d’une arme blanche. Ai-je oublié de vous dire que l’école flotte dans les airs ?

Sophronia découvre son école et se trouve confrontée à des bandits de haut vol, se prend d’affection pour un méchanimal, des soutiers et un enfant féru d’inventions que l’on a pu croiser adulte dans Le protectorat de l’ombrelle (ce n’est pas le seul personnage que l’on retrouve d’ailleurs, c’est chouette !). Et ça commence plutôt bien. Ça tombe bien, j’ai eu les deux tomes suivants à Noël !

Étiquette et espionnage, Le pensionnat de Melle Géraldine tome 1 – Gail Carriger – Orbit – 353 pages (mars 2014)